BORNEO Y LA SELVA. MALASIA Octubre 2010

   BORNEO                           

A mitad de octubre 2010 son las vacaciones escolares de otoño y queremos aprovechar esa semana para hacer nuestro primer viaje.
La primera decisión fue empezar por una inmersión total en la cultura de la zona, lejos de los sitios más turísticos y más conocidos. Para ello elegimos visitar Kuching, la Selva de Borneo y las tribus Iban corta cabezas durante cinco días.

Como era nuestro primer viaje en la zona, no teníamos mucha experiencia y queríamos algo alejado de los circuitos tradicionales, fuimos a una agencia especializada para contratarlo. Habíamos leído en la Lonely Planet sobre las selvas de Borneo y habíamos visto fotos preciosas, pero no sabíamos cómo organizarlo, sobre todo la parte de vivir en la selva. Lo contratamos en  la agencia Karana de Singapur, que funcionó muy bien y nos hizo recomendaciones muy oportunas, sobre todo para unos principiantes.

Después de un par de días de ajuste, nos salió un programa bastante  completo, visitando Kuching y las tribus Iban en la selva. 


Datos de Borneo

Borneo es una de las islas más grandes de la zona IndoAsiática y está ocupada por  tres países, Malasia, Indonesia y Brunei. La zona más grande es la parte Indonesia, mientras Malasia ocupa la franja norte junto con Brunei.

Las Tribus Iban pertenecen a la zona Malaya y están enclavadas a lo largo del río Lemanan donde están establecidos en poblados a los que solo se accede por barco.
Estas tribus, que hasta mediados del siglo pasado todavía eran corta cabezas, ahora viven un poco de la agricultura y también, de forma creciente, del turismo abriendo las puertas de sus casas (Longhouses) para que los visitantes puedan pasar unas noches conociendo su cultura y conviviendo con ellos.

PLANIFICACIÓN DEL VIAJE.

MI VIAJE DÍA A DÍA

Día 1 Singapur -Kuching

Nuestro vuelo salió temprano de Singapore, volábamos en Air Asia, la primera recomendación de la agencia y ese fue uno de nuestros primeros descubrimientos: las "Low Cost Asiáticas"!! Muy buena experiencia. Todo funciono de maravilla, asientos buenos, buena atención, puntualidad... nada que objetar. Posteriormente nos enteramos que había sido elegida la mejor “Low Cost Carrier” del año en la zona.

Llegamos sobre las 12 al aeropuerto y  allí  teníamos a nuestro guía y chófer esperándonos para ir primero al hotel a dejar el equipaje.
La segunda recomendación de la agencia fue el hotel, un hotel pequeñito, aquí los llaman Boutique Hotel, local, muy típico y relativamente barato. Nosotros estábamos más acostumbrados a las grandes cadenas de hoteles, bastante semejantes en todos los países del mundo y nos apetecía probar otra cosa.

El Batik Boutique Hotel es pequeño, funcional, pero limpio, moderno y acogedor y los empleados realmente encantadores. Cada habitación está decorada con motivos de Batik, muy original. A nosotros no dieron dos unidas pues éramos cuatro (mi marido mis dos hijos y yo) y teníamos mucho espacio.

Hotel Batik Boutique

Kuching es una ciudad pequeña, bonita, tranquila y agradable, de tráfico comedido y buena temperatura.

La zona más bonita de la ciudad es el Kuching Waterfront, en la orilla sur del río Sarawak, donde la gente acude a pasear, relajarse o sentarse a ver el atardecer. Discurre paralelo al Main Bazar, una bonita calle de casas chinas centenarias reconvertidas en tiendas de artesanía, souvenirs, tallas de madera y trabajos étnicos de la zona. A lo largo del río, fácilmente visitables a pie hay templos chinos, edificios de la “Era Brooke”, torres, museos y palacios.  En el río es fácil ver sampans, barcos de madera que cruzan en cinco minutos al otro lado del río (1 ringgit) y lujosas barcazas (para turistas) que ofrecen cruceros por el río. Al otro lado destacan tres edificios: Astana, una fortaleza construida por el rajah en 1870 como regalo de boda a su esposa, y que es hoy la residencia oficial del gobernador de Sarawak (no abierto al público); Fort Margherita, construido en 1879 como línea de defensa contra los piratas, y el flamante DUN, el nuevo edificio de la asamblea legislativa de Sarawak (mayo de 2009) visible por la noche desde cualquier punto del espolón. En el propio paseo encontramos la estrafalaria Square Tower, un cubículo blanco cuadrado con forma de fortaleza construido como prisión en 1879, y el omnipresente Court House Complex, construido en 1871 y usado como sede del gobierno de Sarawak hasta 1973.

Nuestro guía nos dejó en el hotel y nos indicó que pasaría a recogernos como en una hora para hacer el tour de la ciudad. Asi que dejamos todo y lo primero salimos a comer pues estábamos muertos de hambre. Justo cruzando la calle encontramos un único sitio, local, local donde una viejecita estaba guisando unos noodels y por unos ringgit comimos lo que nos dieron, que estaba muy rico.

La primera visita fue al Parlamento, sede del Gobierno de Sarawak hasta 1973, un edificio nuevo y sin mucho atractivo. Está decorado en azul, pues ese es el color oficial de la provincia.

De allí nos dirigimos al Museo Nacional, ubicado en una casa colonial en unos jardines  y aprendimos de la cultura de Sarawak  y de los Oran Hutangs, que quiere decir hombres de la selva en malayo. Fue muy interesante pues recoge mucha información de la fauna y las  formas de vida de las tribus del campo y eso era lo que nosotros íbamos a visitar en unos días.

La siguiente visita fue al Templo Tua Peh Kong, que era de los primeros templos chinos que veíamos.

El templo data de 1843, erigido en honor a una deidad china exclusiva de Malasia a la que se honra en busca de paz y prosperidad. Dicen que es el único edificio que sobrevivió intacto a los bombardeos de la ocupación japonesa de Sarawak.

Durante la visita nos enteramos que Kuching era la ciudad de los gatos y tenían un monumento al gato, ese que va siempre moviendo el bracito.

 Posteriormente visitamos un mercado local, que tenían comida, ropa… bueno un poco de todo. Era el primero que veíamos por esta zona y nos quedamos asombrados, fue como retroceder en el tiempo muchos, muchos años. Posteriormente ya nos dimos cuenta que esto es muy típico en Asia, pero al ser el primero nos asombró mucho. Nos habían  recomendado no comer nada crudo fuera del hotel o un restaurante, pero mis hijos no hicieron caso  y cuando me di cuenta me los encontré comiendo  piña, pastelitos de coco y todo lo que se les puso por delante. Yo ya puestos también probé de todo y la verdad que no tuvimos ningún problema. Todo estaba muy bueno y bonito.

Ya oscureciendo hicimos un recorrido por el Waterfront con el palacio Astana enfrente, iluminado, muy bonito y cenamos por allí en uno de los restaurantes cerca del río. Muy barato y comida local muy buena.

Dia 2. Kuching. Excursión a los delfines

Hoy nos recogen temprano en el hotel, desayunamos y ya están esperándonos con nuestro van a hacer la excursión a ver los delfines.

Nos llevan hasta  un embarcadero y de allí salimos hacia el mar a ver delfines.

Paseo agradable, pero no vemos casi nada… se adivinan delfines a lo lejos, lo que si vemos son cocodrilos en la orilla. No cuentan que cada año los cocodrilos se comen a unos cuantos pescadores que están faenando en la zona.

También vemos algún mono de lejos, pero no mucho más. La verdad que un poco improductivo, aunque el paisaje bonito.

Luego comimos en un restaurante a orillas del mar, un chiringuito antiguo y decadente, pero estaba muy limpio y comimos fenomenal.  La comida típica de la zona, arroz, verduras, noodels, están riquísimos donde quiera que vayas.

Por la tarde teníamos visita a los orangutanes, pero al final nos lo pasaron para el día siguiente. Entonces aprovechamos para ir  de compras al Main Bazar una calle paralela al Waterfront llena de tiendas de artesanía y ya empezamos a comprar, todo nos gustaba y además nos parecía baratísimo, comparado con Singapore era como otra galaxia. Pensábamos mirar solo y comprar otro día, pero no hubo forma de parar.  Cosas de madera, ratán, cuadros, telas étnicas….de todo, compramos mucho, pero decidimos dejar algo para el último día.

Cuando acabamos llovía y llovía sin parar por lo que nos fuimos a cenar al japonés de hotel que nos gustó mucho.

Dia 3. Kuching –Rio Lemanak-Poblado Iban

Hoy se sale temprano, tenemos una agenda muy apretada, primero ir a ver los orangutanes  que no hicimos ayer  y de allí a la selva, el plato fuerte de la excursión.

A los orangutanes llegamos súper justos, más bien retrasados y nos perdemos parte de “espectáculo” pues hay unas horas al día donde les dan de comer y entonces aparecen, eso nos lo perdimos, pero los vimos por los árboles, había hembras con crías dándoles de mamar. Al finalizar el rato de comida van desapareciendo de nuevo, perdidos por la espesura de los árboles. 

Y ya de allí nos vamos hacia la selva, un viaje de casi 2,30 horas para llegar al lugar donde embarcaremos y ascenderemos por el río hasta nuestra longhouse.

En el camino paramos a comer, verduras con arroz y carne, como siempre riquísimo, paramos también en un pueblo llamado Serian en un mercado a comprar comida y agua para la estancia en la selva.

Por fin llegamos a un punto donde se terminaba la carretera y nos esperaban en unos barquitos muy largos pero estrechos que iban a ser nuestro transporte a la Longhouse. Cargamos todo lo que llevábamos, equipaje, comida… y allá vamos…

 La experiencia de ir por el rio, en un barco tan bajito que casi parecía que estabas en el agua directamente, fue maravillosa alucinante, el rio tenía mucha vegetación y los árboles se juntaban de orilla a orilla, haciendo un túnel verde por dónde íbamos nosotros, una experiencia inolvidable. El rio no tenía mucha profundidad pues estábamos al final de la época seca y llevábamos delante una persona controlando para no encallar.

La llegada también fue espectacular, la longhouse se encontraba en un escarpado, justo a la orilla del río y se veía bonita. Nos esperaba una niña del poblado dando golpes como con un gong  en señal de recibimiento. Una vez dentro nos impresiono, ver ese corredor lleno de alfombras, ventiladores, objetos de madera y paja colgadas en las paredes, la gente sentada en el suelo charlando..., te impresionaba un tanto.

Según llegamos nos acogieron con cariño y enseguida nos integramos, sobre todo a mi hijo que lo requisaron para que jugara a las cartas con las niñas de la longhouse.

La longhouse como su nombre indica es una casa larga, de madera generalmente construida en alto, para preservarla de las lluvias, que tiene un corredor común al que dan muchas puertas, que son las distintas casas de cada familia de la tribu. Cada una tiene su casa pero cuando abren la puerta, salen al corredor y hacen vida en común, toman el té, juegan a las cartas o simplemente charlan entre ellos.

Nos acoplamos en nuestra casa y nos fuimos al rio a darnos un bañito al rio por el que habíamos llegado. Como tenía mucha corriente te dejabas llevar y el mismo te sacaba un poco más abajo, divertidísimo. Allí conocimos a una familia alemana, también viviendo en Singapur, que estaban alojados con otra familia de la longhouse.

Después del baño salimos al corredor de nuevo a esperar la hora de la cena, que nos estaban preparando amorosamente un montón de mujeres.

 Después de cenar tuvimos el plato fuerte, una velada de música y baile con las familias, donde ellos vestidos con trajes tradicionales bailaban sus danzas típicas y al final participábamos todos. Después se repartieron los regalos que les llevábamos, que eran chucherías de todo tipo y tanto mayores como pequeños se peleaban por ellas.

Sobre las 9, noche cerrada, apagan el generador y ya no hay luz, con lo cual a dormir¡¡¡ Día intenso de emociones!!!!

Día 4 Poblado Iban

Hoy nos levantamos prontísimo. La verdad que la noche ha sido un poco movida escuchando a los perros, luciérnagas (de gran tamaño y preciosas) gallinas y en cuanto salió el sol el canto del gallo.

Donde fueras haz lo que vieras e igual que los nativos nos fuimos a lavar al río, bañador, jabón y toalla… no se necesitaba nada más.

Ese día estaba también muy lleno de actividades, íbamos a visitar a un antiguo jefe cortador de cabezas en un poblado vecino, luego pequeño trekking por la selva y comer en el río y por la tarde actividades en la longhouse

El desayuno, como habitual inmenso y riquísimo, café tostadas, mermelada, miel, arroz. Aquí el arroz se come tres veces al día, desayuno, comida y cena, para ellos es lo mismo que el pan para nosotros.

El guía nos dio una vuelta por el poblado, para enseñárnoslo  y lo que estaba creciendo. Estas tribus han vivido generalmente de la agricultura y del rio, El rio le daba todo, comida, bebida y regadío para sus huertas, pero actualmente eso ya nos les da para sobrevivir y el gobierno les está dando ayudas para mejorar sus casas y poder hospedar a los turistas, generando asi una forma de turismo muy autóctono. Nuestro guía pertenece a la tribu Iban  y como habla ingles hace de enlace entre los del poblado y los turistas.    

Salimos en nuestras barquitas con nuestra familia Iban asignada y nos fuimos rio arriba al trekking. En total nuestra expedición constaba de 9 personas en dos barcas, nosotros cuatro, más el guía y dos de la familia en cada barca, uno delante dirigiendo la barca hacia donde el rio tenga más profundidad y otro atrás manejando el motor.   

Nuestra primera experiencia de trekking fue agotadora, subíamos y subíamos por en medio de los árboles. Íbamos agotados, mientras que los miembros de “nuestra familia” que fumaban y llevaban chancletas en lugar de nuestras buenas botas de trekking, subían como si nada, sin cansarse, ni lastimarse. Por el camino nos fueron explicando las propiedades y para lo que utilizaban cada planta. Sorprendente como utilizan todos los recursos de los bosques.

 Después de tal caminata cogimos el bote de nuevo y nos fuimos a un poblado cercano rio arriba a ver al jefe cortador de cabezas. Lo que vimos fue otro poblado más pobre que el nuestro y una cabaña con unos viejecitos.

El señor había sido cortador de cabezas y tenía una a la según nos indicó alimentaba con coca cola. Nosotros les llevamos chucherías, que era lo que más les gustaba y estuvimos allí un ratillo con ellos y nos hicimos unas fotos.

Después de tanto ajetreo, ya tocaba comer, estábamos hambrientos. Ósea que de nuevo a la barquita y empezamos el regreso. A medio viaje, paramos en una especie de playita en el rio y allí nos dejaron. Mientras nosotros nos bañábamos, empezaron a hacer fuego y a preparar la comida. Entonces entendimos para que habían cogido tanta cosa del monte. Los bambús eran para meter el arroz y el pollo dentro y asarlos al fuego, también para hacer vasos, las hojas de plátano para hacernos de manteles y platos… un lujo.

El baño, la comida excelente, no dábamos crédito¡¡¡ y luego a beber licor de arroz…que contentitos volvimos¡¡¡¡¡                              

Ellos se también bañaban en el río divirtiéndose mucho.

De llegada al poblado y como no habíamos hecho nada (ufff), fuimos a practicar con la cerbatana, que  eso saber cargarse a alguien con una flecha envenenada puede ser muy útil dependiendo de los momentos (jaja), pero como entraba en el guion lo hicimos.!!!

Después de un día tan, tan agotador a ver si hoy, que no tenemos música ni espectáculo podemos dormir¡¡¡

Dia 5 Poblado Iban -Kuching

El principio de la noche complicado. Al acostarnos empezó una tormenta tremenda que además al caer  la lluvia sobre los tejados de zinc resonaba muchísimo más. Nuestro guía nos dijo que si llovía mucho podía crecer tanto el río que no se pudiera navegar y… nosotros nos íbamos ese día ¡¡¡¡ Pero parece que no llovió tanto

Nuevamente desayuno reparador y a empacar, que nos vamos.

Nos da cierta pena el irnos, ha sido una experiencia maravillosa, no fácil, pero la relación con la gente del poblado será algo que yo creo nunca olvidaremos, tanto los mayores como mi hijo de 11 años que disfruto de ese tipo de vida. La imagen del poblado quedara en nuestras retinas, mientras nos alejamos en nuestro barquito hacia el embarcadero inicial.  

Otra vez el paseo en barca. No lo he comentado, pero desde el principio me recordó a fotos que he visto de la selva amazónica. De allí al autobús, que nos estaba esperando y de allí, después de tres horas de mucho dormitar hacia  Kuching.

Paramos por el camino a ver una plantación de pimienta y luego a comer en unas cascadas curiosas, descansamos y seguimos.

 Dia 6 Kuching, Singapur

Tempranito nos recogen, para ir  de vuelta a Singapur. Vuelo de AA AK6673 que salía a las 8,45 am y llegaríamos hacia las 10,10 am., cansados, pero felices habiendo vivido una experiencia inolvidable.

Direcciones 

Hoteles:   www.batikboutiquehotel.com

Agencia viajes Singapur: www.karana.com.sg/

A continuación os paso unos cuantos datos de la historia de la ciudad y de Sarawak

DATOS HISTÓRICOS Y DE INTERÉS

La ciudad de Kuching, anteriormente llamada la ciudad de Sarawak, es la capital y ciudad más poblada del estado malasio de Sarawak Oriental. La ciudad cubre un área de 719 millas cuadradas.

Kuching es la tercera capital de Sarawak, fundada por el representante del sultán de Brunei, Pengiran Indera Mahkota en 1827 - Antes de la fundación de Kuching, las dos capitales anteriores de Sarawak eran  Santubong, fundada por el sultán Pengiran Tengah en 1599, y Lidah Tanah, fundada por Datu Patinggi Ali en la década de 1820.

Kuching como la capital administrativa de Brooke

Sarawak fue parte del sultanato de Brunei antes de ser cedido al aventurero británico James Brooke, quien lo gobernó como su reino personal desde el 24 de septiembre 1841 - La declaración oficial no se hizo hasta el 18 de agosto 1842 - Brooke lo asumió como una recompensa por ayudar para lograr una solución pacífica a un levantamiento Bidayuh contra el sultán de Brunei.

Kuching se convirtió en la sede del gobierno de Brooke y sufrió cambios notables. Como la capital administrativa, era el centro de atención y desarrollo. Algunas de las primeras cosas que James Brooke hizo fue introducir un código de leyes y construir su residencia en  la orilla norte del río Sarawak. El Astana de hoy en día, que ahora es la residencia oficial del gobernador de Sarawak, está al lado del edificio original  de Brooke.

Kuching siguió prosperando bajo Carlos Vyner Brooke, quien sucedió a su padre como el Tercer Rajah de Sarawak. En 1941, Kuching se convirtió en el lugar del Gobierno de Celebración del Centenario Brooke. Unos meses más tarde, el gobierno de Brooke llegó a su fin cuando los japoneses ocuparon Sarawak.

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, seis pelotones de infantería de 2/15 Regimiento de Punjab fueron estacionados en Kuching.

Kuching se rindió a las fuerzas japonesas el 24 de diciembre de 1941, y Sarawak formó parte del Imperio Imperial Japonés durante tres años y ocho meses, hasta la rendición oficial japonesa el 11 de septiembre de 1945. Desde marzo de 1942, los japoneses tuvieron prisioneros de guerra y civiles internados Batu Lintang campo, a tres kilómetros de Kuching.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el tercer y último Rajah, Sir Charles Vyner Brooke cedió Sarawak a la Corona británica en 1946. Kuching fue revitalizado como la capital de Sarawak bajo el gobierno colonial británico. Cuando Sarawak, junto con el norte de Borneo, Singapur y la Federación de Malaya, se formó la Federación de Malasia en 1963, Kuching se mantuvo como la capital del Estado.

Museos

Kuching mantiene varios museos que exhiben su cultura e historia. El Museo de Sarawak, el más antiguo de su tipo en Borneo, exhibe colecciones de la historia natural de Sarawak. Justo enfrente del Museo Sarawak está el Dewan Tun Abdul Razak, que sirve como sala de exposiciones y la oficina del Departamento de Museo Sarawak. Situado justo detrás Dewan Tun Abdul Razak está el Museo Islámico Sarawak.

Otros museos en Kuching incluyen el Museo Chino Historia, el Museo de Cat Kuching, el Museo de la Madera  y del Museo Textil. Kuching es también el hogar del primer planetario nunca en Malasia, el sultán Iskandar Planetario junto al centro cívico de Kuching.

Lugares Históricos

Lugares de interés histórico y lugares de Kuching incluyen El Astana, Fort Margherita y el Templo Tua Pek Kong.

La calle más antigua de Kuching es el Main Bazar, una fila de shophouses chinas del siglo 19 situado a lo largo de la costa de Kuching con vistas al río Sarawak. Ofrece mejor concentración de la ciudad de antigüedades y artesanía tiendas. El Gran Bazar es parte del casco antiguo de Kuching, que también incluye la calle de Carpenter y la India Street. El edificio del Palacio de Justicia de edad, que se encuentra en medio de Carpenter Street y la India Street, ha sido objeto de restauración y ahora alberga el Patronato de Turismo de Sarawak. Algunas otras áreas interesantes de todo el CBD incluyen Padungan la calle, que es el barrio chino de Kuching.

Otros lugares de Interés

The Waterfront Kuching es de aproximadamente 1 kilómetro de largo junto al río explanada que se extiende desde el hotel principal y corazón comercial de la ciudad al centro de Kuching. El paseo marítimo ajardinado está lleno de puestos de comida, restaurantes y bancos, y ofrece excelentes vistas de El Astana, Fort Margherita y el Estado Nuevo Edificio de la Asamblea Legislativa de Sarawak. La línea de costa también cuenta con una torre de observación, un teatro al aire libre y de fuentes musicales. El mercado de domingo en Satok funciona durante los fines de semana ofrece una gran diversidad de productos para el comercio. El centro cívico de Kuching ofrece una vista panorámica de la ciudad desde una plataforma de observación durante el día.

Otras atracciones cerca de Kuching

Numerosos atractivos naturales como los parques nacionales, en particular el Parque Nacional de Bako y el Parque Nacional Humedales Kuching, así como el Centro de Vida Silvestre Semenggoh que opera un orfanato de orangutanes orfanato  que tiene un  programa de rehabilitación. Además, también  el Parque Nacional de Gunung  Gading y el Parque Nacional Kubah.

Situado a unos 40 minutos en coche de Kuching, esta Santubong, una playa resort prominente zona alberga numerosos hoteles de playa, la playa Damai y Sarawak Cultural Village. El Sarawak Cultural Village es una atracción principal de la zona, que es esencialmente un museo vivo que permite a los visitantes una experiencia de primera mano con la diversidad étnica de Sarawak. Otras playas accesibles cerca Kuching son la playa de Lundu Sematan. El Borneo Highlands también está cerca de Kuching, y ofrece una experiencia de resort sierra fresca y fría situada 1.000 metros de altitud.