SINGAPUR . El Tigre Asiático

Singapore

  

Singapur es mi ciudad, es el sitio donde nuestra familia ha vivido durante siete años y donde mi hijo ha crecido. Un lugar que siempre recordaré con un especial cariño y añoranza. Un sitio al que siempre llamaremos “Home”

Hay muchas personas que opinan que Singapur es muy artificial, que es como Disneyland porque todo está limpio y organizado, pero en mi opinión, lo que esta es cuidado, la gente respeta las cosas públicas al máximo, las valora y las mantiene. 

De  todas formas yo creo que muchas de esas personas conocen el Singapur moderno, grandioso, pero no llegan a  conocer el Singapur auténtico, el de sus gentes autóctonas, que viven como cualquier ser humano en cualquier ciudad, pero respetando a los demás y su ciudad. Si alguna cosa hemos aprendido en mi familia en Singapur y en todo Asia, tanto los mayores como los chicos , es eso el respeto. 

Una vez que estás allí viviendo, puedes hacerlo de dos formas, vivir como un expatriado en tu mundo tipo europeo, relacionándote con occidentales y comiendo occidental  o mezclarte con sus gentes y ver su día a día, con la gran diferencia de que allí todo funciona , todo está pensado de antemano y se toman medidas para facilitarte la vida.
 La gente es, en su mayoría respetuosa al extremo  Mi hijo creció allí, se mezcló, por su deporte, con gente local y no puedo más que felicitarme de ese hecho.

Bueno dicho esto me pongo a describir los sitios más importantes para visitar.

Singapur es una ciudad, que para tener una idea con un par de días es suficiente pero si se quiere conocer más en profundidad se necesita mas tiempo, cada esquina tiene un templo, un mercado, gente e historias diferentes. Es emocionante meterte en un centro comercial autentico en Chinatown y ver cada una de sus pequeñas tiendas que venden las cosas más insospechables.
Singapur es muy pequeño pero lo poco que tiene lo cuidan y conservan muchísimo, por eso en cada esquina te encuentras una historia distinta. 

Singapur tiene una mezcla de razas  tremenda, donde predomina la raza china 74%, malayos 14%, indios 9% y 3% de otras razas. Hay mucho expatriado australiano , americano y europeo. La lengua oficial del país es el Inglés, aunque todas las indicaciones viene tambien en Chino, Malay y Tamil.

 Área de Marina Bay y Circuito Colonial.

Es la zona más turística y conocida de la ciudad, es la que sale en todas las imágenes representativas. Esta zona está básicamente situada alrededor de un lago, cerrado con tierra ganada al mar. Hay que darse un paseo alrededor y verlo desde distintos ángulos.

Merlion: es el símbolo de la ciudad, una fuente mitad león y mitad sirena. Según la leyenda unos exploradores que llegaron a la isla divisaron un extraño animal de aspecto corpulento, que unos confundieron con un león y que otros tomaron por un pez. Así se formó el símbolo de un animal con cabeza de león y cuerpo de pez.

Es muy bonito visitarlo al atardecer porque suele haber juegos de luces y música. El único problema es que normalmente a esas horas está lleno de gente.

Marina Bay Sands: Son tres edificios, construidos en terrenos ganados al mar, enlazados arriba con un barco donde está la piscina sin fin, imagen típica de la ciudad. En los edificios hay un hotel y en la parte de abajo hay un centro comercial muy lujoso y un casino.

En la parte de arriba está la piscina sin fin a la que solo se puede ir si se está alojado en el hotel. También hay un bar, que se puede subir a tomar algo o cenar y tiene unas vistas maravillosas. Otra posibilidad es coger una entrada, para la terraza superior, pero merece más la pena en mi opinión subir al bar y disfrutar de las mismas vistas tomando algo. Lo mejor es ir a la puesta de sol. Todos los días hay espectáculo de luz y sonido, que es bonito verlo desde el lado opuesto del lago. Pero como ya contaré más abajo hay otro espectáculo de luz y sonido que para mí merece más la pena.

Gardens By the Bay: Son unos jardines de más reciente creación, justo detrás de Marina Bay. Se llega a ellos atravesando el edificio del Hotel por el segundo piso.

Hay dos cosas que visitar, Los “Super Trees”, son unas árboles artificiales metálicos, todos recubiertos con plantas y en uno de ellos hay un restaurante.

Hay un puente colgante entre dos de ellos y se puede subir a caminar por él. Dos veces al día, por las tardes 7,45 y 8,45, hay un espectáculo de luz y sonido en las cúpulas de los árboles, que se puede ver desde abajo y que resulta espectacular. Si a la vez coincide que subes al puente colgante durante el espectáculo, ya es lo mejor. El precio de subir es muy barato y realmente merece la pena. Otra opción que hacen algunos es ver el espectáculo desde la terraza de Marina Bay, pero en mi opinión no tiene nada que ver, es mucho mejor verlo desde el pie de los árboles, escuchando la música. Esto te obliga, si quieres ver la puesta de sol desde la terraza y luego el espectáculo de luz y sonido a ir de un sitio a otro corriendo, aunque están cerca. Otra opción es ir en dos noches distintas uno a cada sitio.

Gardens by the Bay: Domes

Son dos cúpulas gigantescas con flores de todos los climas y de todas partes del mundo. Una cúpula se llama “Flower Dome”, donde encuentras flores de todos sitios del mundo y la siguiente “Cloud Forest” donde te encuentras la selva, con gigantescas montañas y cascadas. La entrada es conjunta para los dos. 

Teatros de Esplanade:    El teatro nacional, cuyas cúpulas imitan el "durian", que es una fruta local, que huele muy mal. Dentro hay representaciones durante todo el año de música clásica, y de todas partes del mundo. No merece la pena entrar, pero si ver por fuera.

Hotel Fullerton Antiguo edificio victoriano que fue correos y ahora es uno de los hoteles más señoriales de la ciudad. Por un lado, da a Marina Bay y por en otro al rio. En la zona por la calle hay esculturas de escenas de la época colonial.

Boat Quay Por la parte de atrás del hotel Fullerton esta la zona del rio, que a este tramo se denomina Boat Quay, llena de casitas antiguas, que antes eran los muelles de comercio y ahora son restaurantes pequeños, con mucho encanto. Al atardecer esta lleno de expats que van allí a tomar algo. No es una zona barata, por ser muy turística, pero merece la pena ver el ambiente. A medio dia tambien hay gente, pero está mucho menos animado. En esta zona se puede coger el River Cruise, que te da una vuelta por el rio y la bahía. Si lo coges al atardecer tendrás unas vistas maravillosas.

Museo de las Civilizaciones Asiáticas Si cruzas el rio por el Cavenagh bridge, llegas a un antiguo edificio colonial, recuperado y convertido en Museo. Tiene una exposición permanente de los orígenes de las civilizaciones de Asia muy buena, además suele tener exhibiciones temporales. Si se tiene tiempo es muy interesante visitarlo, ya que esta muy bien organizado. Hay visitas guiadas e incluso algunos días en español, dadas por mujeres españolas que trabajan allí de voluntarias. 

Yo particularmente he pasado allí muchas mañanas en charlas y exposiciones y es muy interesante.

Hay una terraza con un restaurante, que está muy bien para comer o cenar, con vistas al rio que por las noches está tranquilo y bonito. Justo al lado del Museo está el Teatro Victoria, remodelado recientemente que sirve para sala de conciertos.

Raffles Hotel: Ya un poco más alejado, pero por esa zona, quizás 6 minutos andando (Beach Road) está el mítico Raffles hotel uno de los más antiguos y señoriales de Singapore de la época colonial. Por fuera es un edificio blanco de estructura baja y por dentro se accede a un patio central con un bar y una terraza muy agradable y rodeado de multitud de tiendas de lujo. Pero lo típico es ir al Lounge Bar del primer piso a tomar un Singapore Sling, o simplemente una cerveza y comer cacahuetes que te ponen en sacos y que puedes tirar las cascaras al suelo. 

De camino al Hotel desde el Museo nos encontramos primero con la National Gallery, tambien remodelado recientemente, edificio victoriano, pero que le han dado unos toques modernistas muy bonitos y con la Catedral anglicana de St Andrew, un edificio blanco muy bien conservado, que merece la pena verlo desde el exterior.      

Chinatown

Chinatown es el centro de la comunidad china en Singapur, un legado de los primeros colonos chinos que habitaron en Singapur.

El barrio chino de Singapur surgió en 1821 cuando llegó a puerto el primer junco procedente de Xiamen. Los pasajeros, todos hombres, se establecieron en la parte sur del río Singapur, zona hoy conocida como Telok Ayer.

Como el resto de Singapur, Chinatown también destaca por la mezcla cultural. En muy pocas ciudades es posible ver dos mezquitas árabes y un templo hindú en el corazón del barrio chino.

Chinatown  está delimitado por las calles Church St., New Bridge Rd., Maxwell Rd. Y Cecil St. La parte más turística se encuentra entre las calles South Bridge road y Eu Tong Sen. Y otras calles son Pagoda, Smith,  Mosque street, Sago lane etc. Hay una parada de metro (línea Morada) y sale directamente allí.

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Templo Hindú Sri Mariamman (South Bridge Road)

Sri Mariamman fue construido en 1827 por Nariana Pillay, quien llegó a Singapore en el mismo barco que Sir Stamford Raffles, uno de los fundadores de esta ciudad y se convirtió en el primer templo hinduista de Singapur. Es el más grande de todo Singapore.

                               

 Desde fuera ya es impresionante, las imágenes de vacas sagradas custodiando todo el contorno del templo, son grandiosas. Tiene una torre llena de color, con figuras humanas, flores y deidades hindúes (figuras de culto hindúes).

Para entrar hay que sacarse los zapatos, dejas tus zapatitos allí con la montaña de otros zapatos y entras. El piso es de piedra y hay como un patio dentro del templo. En la parte sin techo, donde daba el sol, el piso estaba tan caliente que la gente trata de caminar por la sombra. Es interesante visitar cuando hay algún oficio religioso o una boda. Los domingos está lleno de familias que pasan allí el día, comiendo en los patios. Las mujeres van muy arregladas, con esos vestidos de colores y todas llevaban flores en el cabello cuidadosamente peinado con una trenza que les llegaba hasta las rodillas.

Templo y Museo de la Reliquia del Diente de Buda (South Bridge Road)

Un poco más adelante en la misma calle está el Templo de Buda. 

Este templo fue inaugurado en 2008 y se ha convertido es una de las más importantes atracciones turísticas de Chinatown. En este templo se encuentra uno de los Dientes de Buda, por eso el nombre Templo de la reliquia del diente de Buda. La estupa, la estructura que contiene la reliquia de Buda, está construida con 420 kg de oro. Se estima que la construcción del templo costó 60 millones de dólares.

Cuando llegas notas que es todo nuevo, muy cuidado. En la entrada hay un pequeño puesto donde venden azúcar, arroz, dulces, galletitas, pero no son para comer si no para las ofrendas. Cuando entras ves todo rojo y dorado. ¡Quedas allí, como petrificado de tanto rojo, hasta el techo es rojo! Realmente sin palabras. Las paredes son todas diferentes estatuas de Buda.

Si llegas a la hora de algún oficio, es espectacular verlos rezando cantando, lo sorprendente es que tanto el oficio como la decoración del templo, es muy cambiante y cada semana es diferente. Si no hay oficio hay una música de fondo en todo el templo. Con música y todo el clima es más silencioso Sigues caminando y ves las ofrendas, todas las cosas que se compran en el súper de la entrada la gente las ofrece, también se ven frutas, bien acomodadas en recipientes, mucho caramelos y chocolates. Cuando llegas a la impresionante estatua, , alucinas, tienen 2 metros de altura, toda de oro, está custodiada por otras dos figuras más a los costados que se posan como en pétalos de una flor.

 Hay varios pisos en el templo que se pueden visitar, en uno hay un museo, donde está lo que dicen restos del hígado, dientes, cerebro de Buda, que son bolitas de colores, para lo que no entendemos nada. Y en el cuarto piso, arriba del todo hay un jardín precioso, lleno de orquídeas y con una rueda de plegaria que dicen es el más grande de Asia.

En Chinatown también se encuentra  el Centro Patrimonial del barrio chino (Chinatown Heritage Centre), un museo de tres plantas donde se relata la vida de los primeros colonos chinos.

Está lleno de puestecitos de venta de recuerdos y cosas típicas chinas, es muy turístico, pero se pueden encontrar sitios con cosas bonitas tipo cajas, palillos abanicos y todo tipo de recuerdos chinos. Hay tiendas de muebles, todas un poco caras, pero se pueden encontrar cosas bonitas. También hay farmacias chinas tradicionales, que te venden todo tipo de raíces, las más conocida el Ginseng.

Como en cualquier barrio chino que se precie, si hay un negocio que destaca además de las tiendas, son los restaurantes chinos. Los precios son muy económicos y la calidad de la comida bastante buena. Hay una calle dedicada a los puestos de comida. Hay un restaurante que no por ser turístico es malo , la comida es excelente y las cervezas te las sirven muy frías, y todo bien de precio. Está en  Pagoda street a poco de salir del metro haciendo esquina con el primer callejón. Totalmente recomendable. 

Si quieres adentrarte más en la parte no turística tienes que cruzar Eu Tong Sen Street por un paso elevado y pasar al Peoples Park Complex que son dos grandes edificios y cuando entras te encuentras de lleno con la parte china autentica. La primera vez que vas te sorprende todo, pero luego ya vas encontrando tiendas de manualidades, artículos de Mahjong y miles de cosas que te harán pasar la mañana tan entretenida. Toda una experiencia. Justo al lado de estos dos te encuentras el almacén más lujoso Yue Hwa que es como un Corte Inglés, pero en chino y tiene cosas de ropa, artesanía y alimentación que merecen la pena.

Hablando de templos budistas quiero hacer hincapié en un Monasterio alejado del circuito turístico y de los más importantes de la ciudad, que tiene una historia super interesante, Shuang Lin Monastery. Encontrarás detalles al final de en Otros sitios de interés. Para mayor detalle de esta historia visitar  https://www.chinatownology.com/light_on_the_lotus_hill_project.html

Arab Street y Little India 

Arab Street

Arab Street es sinónimo del barrio Musulmán. El área se encuentra entre  Victoria Street y Beach Road, en la zona de Kampung Glam. Sir Stamford Raffles designó la zona de Kampung Glam como el área más adecuada para vivir para los árabes en Singapur. Otras calles cercanas también llevan el nombre de las ciudades árabes. Son Bussorah Street, Muscat Street y Bagdad Street. Calle árabe se encuentra en el centro de la sección musulmana originales de la ciudad, famosa por sus tiendas especializadas, restaurantes musulmanes y más.

Arab Street era el eje del transporte en la "Kampung árabe" o "Barrio Musulmán" en  el Plan de la Ciudad elaborado por Sir Stamford Raffles en 1822. En la zona se encuentras musulmanes ya sean  malayos u otro tipo como árabes, indios y javaneses. Arab Street sirvió como el "centro de la ciudad" y se convirtió en el principal centro de la calle comercial y el comercio de las actividades en este barrio musulmán. Varios incendios han atacado  Arab Street desde los primeros días, y un gran fuego de 14 de enero de 1889, causó mucho daño. Es todavía un centro musulmán importante en Singapur. Todas las clases sociales se reúnen aquí para disfrutar de la cultura, el color y la cocina. La zona está llena  de shophouses, edificios de dos plantas tradicionales de la época colonial.

La calle principal se ha rehabilitado y ahora es peatonal y te lleva hasta la Mezquita principal de Singapore.

Hoy en día, en las tiendas venden joyas, telas, perfumes, dulces, alfombras, objetos curiosos, mimbre y otros artículos de cestería, es un placer perderse por las tiendas. Las sedas y algodones  indios , los batiks indonesios, abalorios para collares y  ropa , todo eso lo encuentras allí y a precios que merecen la pena si rebuscas un poco. Dilip Textiles te ofrece los mejores manteles indios a muy buenos precios. 

 También hay muchos restaurantes musulmanes , aunque yo destacaría Bumbu 44 Kandahar St, ubicado en una casa tradicional muy bonita.  

El 7 de julio de 1989, Kampung Glam fue declarado un área de conservación de la Autoridad de Redesarrollo Urbano (URA). Arab Street cae bajo esta área de conservación. En 1993/1994 el área de Arab Street / Bagdad Calle / Bussorah calle quedó bajo proyecto piloto de conservación de la URA.

 Allí también están las calles Haji Lane y Bali Lane que se han puesto de moda últimamente por tener tiendas de ropa moderna alternativa.

Little India

Desde allí y solo a diez minutos andando se llega a  Little India, el barrio indio de Singapore. Es el centro de la comunidad India y está lleno de colores y sabores.

Cuando se va uno acercando a sus calles, todo el panorama cambia, pasamos de las señoras cubiertas musulmanas a las indias con sus  saris, sus kurtas, todo lleno de colorido. Aquí se puede encontrar de todo desde cosas materiales, ropa, comida hasta espirituales en algunos de sus templos. De lo mejor del barrio, aparte de visitar los templos es pasear por sus calles y ver las tiendas y la gente que lo habita, distinta de otras partes de Singapore.

Historia

Cuando Raffles llegó a Singapore en 1819, venía con  unos 2.320 indios, que se establecieron en la zona de Chulia Street, cerca del actual Chinatown, zona que Raffles había designado para la comunidad india (Comunidad Chettier). A finales del siglo XIX muchos indios llegaron a Singapore a encontrar trabajo, bien en la construcción de calles, de limpiadores, o importantes cargos de la administración civil.

Sin embargo, como Chulia Kampung se hizo más apretado y la competencia por las tierras se intensificó, muchos étnicos tamiles se trasladaron a lo que hoy se conoce como la Little India. (El distrito Chulia Kampung ya no existe como un área distinta.)

El área de Little India se desarrolló en torno a un antiguo asentamiento de tamiles presos Su ubicación a lo largo del río Serangoon originalmente hizo atractivo para la cría de ganado y el comercio de ganado que era importante en la zona. Finalmente en el siglo 20, el área se convirtió en un barrio étnico Tamil.

Aunque los étnicos tamiles ya no tienden a permanecer exclusivamente segregados en un solo lugar, muchas de las étnicas tamil comerciales o de fabricación artesanal se concentran en Little India.

Para mi esta zona es super auténtica y de lo mejorcito de Singapur.

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Tekka Market

Es una mezcla de wet market, hocker y centro comercial. Es un lugar donde varias comunidades étnicas convergen para crear una fiesta comercial multicultural. Establecido en 1915, Tekka Centre se trasladó a su ubicación actual en 1982 y es un hito en Little India.

Anteriormente conocido como Kandang Kerbau, el centro tiene dos pisos el de arriba de ropa donde puedes encontrar todo tipo de saris kurtas a precios super economicos asi como multitud de sastres que te hacen ropa y modifican lo que quieras. Al principio te parece todo muy extravagante , pero poco a poco puedes encontrar ropa bonita y colorida.

La planta de abajo tiene dos partes una denominada Wet Market, que es como nuestro mercado tradicional , con una gran cantidad de puestos de pescado, que te retrotraen en el tiempo, y donde encuentras pescado muy fresco. Para ello tienes que ir temprano pues es pescado del día y a media mañana ya cierran. L parte de verduras tambien es impresionante.

Otra parte es un Hawker, sitio típico de puestos de comida india que compras y lo comes en mesas que estan en el centro de los puestos. También hay puestos de zumos de bebidas naturales muy ricos. Comer en el Teka Market es una experiencia y tienes que estar dispuesto a pasarla.

Tekka Centre es fácilmente accesible por la estación de MRT Little India.

Templo Sri Veeramakaliamman

Un poco más arriba del Teka Market siguiendo por Serangoon Road te encuentras el Templo Sri Veeramakaliamman.

Este Templo está dedicado al dios Kali, consorte de Shiva. Kali es conocido como el dios del poder y Veeramakaliamman significa Kali el lleno de coraje.

La estatua más importante del Templo representa a Kali y sus dos hijos Ganesha y Murugan a su lado. Ganesha el dios elefante es bien conocido como el eliminador de obstáculos. Su cumpleaños se celebra durante  el festival del Thaipusam.

Little India Arcade

Anteriormente un cementerio y crematorio, posteriormente fue transformado en un cluster de shophouses en 1982. Actualmente es como un centro comercial, lleno de pequeñas tienditas con artesanía.

El Buddha Gaya Temple Sakya Muni (chino: 释迦牟尼菩提迦耶寺) 366 Race Course Rd.

Referido como el Templo de 1.000 luces. Cuenta una estatua de Buda sentado de 15 metros de altura, que pesa casi 300 toneladas, así como muchas pequeñas imágenes de Buda y murales que representan la vida de Buda Sakyamuni. La gran estatua central está rodeada por un aura estilizada hecha de numerosas bombillas a menudo encendidas durante horas de la noche a las que el templo debe su apodo. En una pequeña habitación bajo el altar hay una imagen de un Buda reclinado, Buda hacia el final de su vida, bajo un Seraka Árbol amarillo.

Fue fundado en 1927 por un monje thailandés llamado Vutthisara. El Vesak Day, la fiesta anual que celebra el nacimiento y la iluminación del Buda, los devotos suelen donar dinero para el templo y en cambio se les permite colocar hojas de pan de  oro a una pequeña estatua de Buda. A medida que el día avanza, el Buda está casi completamente cubierto por una capa fresca de pan de oro. Hay fuertes influencias tailandesas en la arquitectura y la decoración. El templo está abierto entre las 8.00 am y las 16:45 todos los días. La entrada es gratuita. 

Este templo y el que esta justo al lado están un poco mas apartados de la zona mas turística y no tiene tantas visitas , pero no por ello se debe dejar de visitar.

Little India es muy interesante verlo a finales de Octubre cuando se celebra la Fiesta de Deepavali. Es la fiesta de las luces y el inicio del año nuevo Indio. Toda la calle Serangoon se ilumina y hay desfiles de luces sobre las 8 de la tarde. La calle se llena de puestecitos que venden de todo, la gente hace sus compras para el año nuevo y se hacen nuevos trajes para la fiesta. Es una fiesta para celebrarla con la familia y amigos.

Clark Quay

Clark Quay se encuentra en una de las curvas del rio de Singapore. Anteriormente era una zona de carga y descarga de mercancía. Todavía están las casas donde se almacenaban los granos

En 1987 se comenzó un proyecto de recuperación del rio y sus orillas y dio la forma actual a Clark  Quay. Todo ha sido remodelado, los almacenes antiguos recuperados y utilizados actualmente como restaurantes y bares de copas.

Esta zona es para ir de noche a cenar. Está lleno de ambiente, restaurantes y bares de copas. Es un punto de encuentro de los expats y no ves mucha gente local. Es muy agradable cenar a la orilla del rio. Una experiencia recomendable.

Desde allí salen también barcos para hacer recorrido turístico por el rio. Hay una línea de Metro Morada que te deja allí mismo. 

Distrito comercial. Área Orchard

Es la parte más comercial de la ciudad, donde se encuentran los Centros comerciales más moderno y caros (exceptuando Marina Bay). A lo largo de Orchard se ven los Centro de Ion, Nee Ang City, Wisma Atria Tang, Isetan, Paragon… a cual más lujoso y con las mejores tiendas. En un radio de menos de 1 Km, te encuentras varias tiendas de Celine, de Dior, de Hermes, amen otras, que digo yo tendrán su beneficio, pues allí siguen.

La vida es muy vibrante y cambiante en esa zona y lo que hoy está en un sitio, pronto se cambia o desaparece. 

Los centros comerciales se organizan por castas digamos y tiene las mejores tiendas a pie de calle o en el primer piso y según vas bajando te encuentras tiendas como Zara Mango y en el piso de mas abajo estan siempre los restaurantes y supers.

En esta zona y enfrente del Centro Comercial 313, esta Emerald Hill Road, es apenas una callecita o dos, llena de casas Peranakan, muy bien conservadas. Muchas se han convertido en bares y  restaurantes, pero hay muchas rehabilitadas como casas familiares. La zona es preciosa y por un momento te olvidas que estás a un paso del bullicio de Orchard Road.

Peranakan es el nombre con el que se denominan a las personas descendientes de los primeros inmigrantes chinos (principalmente de etnia han) instalados en parte del archipiélago malayo, principalmente entorno al estrecho de Malaca, lo que corresponde en la actualidad a los países de Malasia, Indonesia y Singapur.

Continuando por Orchard Road, poco a poco se van dejando atrás los Centro Comerciales y aparece más vegetación .

Lo primero que nos encontramos es el palacio Presidencial Istana que es la residencia oficial del Presidente de la República. Un dia al año el dia de la Fiesta Nacional 9 de Agosto el palacio se abre al público y pueden visitarse sus jardines y algunas estancias.

Al final de Brash Basah, continuación de Orchard Road, se encuentra una serie de edificios interesantes.

Museo Nacional, antiguo edificio colonial, ahora acondicionado como museo. Es interesante de ver si se quiere conocer la historia de Singapore. Ha también a veces exposiciones temáticas interesantes.

Detrás del Museo está el Fort Canning Park, de las pocas colinas en Singapore, que anteriormente estaba casi a la orilla del mar. Allí fue donde Raffles hizo el primer parque botánico de la ciudad trayendo especies de toda la zona. En él se encuentra la tumba del sultán Iskandar, y una casa de Raffles. Dentro del Parque hay una pequeña zona de excavaciones y un fuerte y trincheras que se utilizaron durante la IIWW.

Botanic Gardens 

En el centro de la ciudad, no muy lejos de Orchard Road, en Tanglin Road, te encuentras este gran parque. La idea original de hacer un parque botánico surgió de Raffles en 1822 y de estableció en Fort Canning Park , trasladándose al sitio actual en 1859. Siempre ha sido un centro motor del desarrollo agrocultural de la isla. Fue declarado Word Heritage Site en 2015 , por la Unesco. 

Se pueden encontrar muchas clases de árboles y otras especies vegetales. Hay un jardín de Orquídeas con más de 3000 variedades. Es un sitio muy vivo y si se va por las mañanas se puede ver a la gente hacienda Taichí, Pilates, Yoga o simplemente corriendo. Hay una zona donde se dan conciertos gratuitos y la gente hace picnic alrededor mientras escucha en concierto : Opera in the Park, al estilo de NY.

Otros sitios de interés

En Singapur hay muchos parque y zonas verdes, pero que ya necesitas más tiempo para visitarlos 

MacRitchie Reservoir otro parque más grande, más salvaje, que tiene unos paseos muy bonitos alrededor de un lago y tiene el tree top bridge. El paseo es de unos 11 Km.

Bukit Timah Nature Reserve, es el más alto de Singapore y tiene muchas subidas y bajadas, la vegetación y la fauna más exótica. 

Si tienes un poco más de tiempo hay algunos sitios fuera del circuito mas turístico maravillosos y yo destacaría 

Monasterios

Shuang Lin Monastery      双林寺   184E Jalan Toa Payoh, Singapore 319941

Es el primero y por tanto el más antiguo de los monasterios budistas de Singapore. Fue construido en 1898, con las donaciones de un comerciante chino y filántropo, que donó la tierra e invitó al venerable Xian Hui a ser el primer monje del monasterio. El nombre oficial del Monasterio es Lian Shan Shuang Lin Monastery, que quiere decir Twin Grove Monastery on the Lotus Hill

Los dos monjes más destacados del Monasterio fueron el Venerable Pu Liang, 普亮法师, and Venerable Gao Can, 高参法师. El venerable Pu Liang, fue el décimo monje del monasterio, desde 1917 a 1942, fue uno de los más fuertes defensores del China Relief Fund durante la segunda guerra Sino-Japonesa, personas que donaban dinero para ayudar a China de la invasión japonesa y permitió a los Nanyang Volunteers, 南侨机工, entrenarse en el monasterio antes de irse a la Burma Road. Estos voluntarios era gente que se aventuraba a llegar hasta China desde Singapur para llevar ayuda. La Burma Road era muy peligrosa y debian ser instruidos como conductores antes de atreverse a pasarla.  Después de la caída de Singapore en manos Japonesas, fue arrestado durante la masacre de Sook Ching y posteriormente ejecutado en la Changi Beach. El Libro “Light on the Lotus Hill” fue publicado en 2009, documentando la vida del venerable Pu Liang. Actualmente puede verse en internet un documental resumen de esta historia. El Venerable Gao Can fue el 12 monje que sirvió de 1948 a 1960, era muy erudito, experto en medicina tradicional china y artes marciales Shaolin. Sus discípulos en Shaolin se extendieron por toda Asia y Europa, América del Norte y Australia. Actualmente el Monasterio está catalogado como Monumento Nacional de Singapore y está actualmente en fase de restauración que empezó en 1991.

Es un placer entrar en en el recinto , lleno de paz y tranquilidad y con unos edificios muy bien conservados y de gran belleza. Uno de los mejores sitios de conocer y lejos del circuito turístico.

                                              Burma Road 

Baba House, 

Cerca de la zona de Chinatown, un poco más distanciada, 157 Neil Road, se encuentra esta antigua casa Peranakan, reformada por el Gobierno y la universidad de Singapore, como proyecto de demostración de la arquitectura China de las colonias del estrecho. Construida posiblemente en los 1890, es una casa situada en el distrito residencial de Blair Plain y fue reconstruida por el gobierno en 1991. El edificio de tres pisos fue la residencia de la familia de Wee Bin y es uno de los edificios que han permanecido intactos de esa época. A través de la casa se  conoce la forma de vida de una familia comerciante de esa época.

La visita guiada es gratis, pero hay que reservar hora de visita  hp 6227 5731.

  Hong San See Temple

En la zona de River Valley Road se encuentra este Templo de 175 años de antigüedad.

El Templo fue construido en 1836, durante los últimos años de la Dinastía Qing por Neo Lim Kwee, residente en Malaca, que lo contrató con constructores locales. El Templo se construyó en la colina Qing Shan Ting, localizada en Wallich Road, cerca de la actual estación de metro de Tanjong Pagar.

En 1868 más de 30 años después, se realizó la primera restauración. Esta restauración fue costeada por devotos particulares chinos.

Debido a los planes de reurbanización de la isla el templo fue trasladado a unos nuevos terrenos adquiridos por los fieles, actual ubicación, y nuevamente reconstruido entre los años 1908 a 1913. El Templo fue reconstruido al estilo tradicional chino del sur. La entrada y la zona de oración está ricamente decorada con trabajos de madera de China.

En Mayo de 1976, se restauró por segunda vez y para ello se formó un comité de restauración formado por devotos. El 1 de Noviembre de 1978 fue nombrado el National Preserve Monument por el National Monument Preservation Board.

La tercera restauración se realizó en 1994, ya que el edificio estaba muy dañado por las termitas. La cuarta restauración se realizó en 2007, durante tres años acabando el 23 de Junio de 2010. En septiembre de ese mismo año fue nombrado por la Unesco de Asia Pacífico como Pacific Heritage Awards for Culture Heritage Conservation

Hay otro montón de templos por todos sitios, podrás encontrar en cada rincón , otros dos que tambien me gustaban mucho son Yueh Hai Ching Temple en Phillip Street. Kwan Im Thong Hood Cho Temple en Waterloo Street.

Chínese Gardens

Los Jardines chino y japonés, también conocido comúnmente como Jurong Gardens. Construido en 1975 y diseñado por un arquitecto de Taiwán, siguiendo el estilo imperial del norte de China de la arquitectura y el paisajismo. Se encuentra junto a la estación de MRT Chinese Garden y conectado con el adyacente jardín japonés por un puente.  

En el arte de los jardines chinos, los puentes juegan un papel crítico. El 'Bai Hong Qiao' (el arco iris blanco, puente 13-Arch) en el Jardín sigue el estilo del puente 17-Arch en el Palacio de Verano en Pekín. Aunque el puente en el jardín chino es más corto que el famoso puente de 17 arcos, que aún mantiene el esplendor y brillantez en el diseño arquitectónico, que representa un puente chino hermoso típico.

 

Barco de piedra y casa de té

Un famoso ejemplo de tradición de la arquitectura china es la estructura de piedra Barco. Su diseño único y espléndida belleza arquitectónica es un arte que siempre ha sido elogiado por la gente de todo el mundo.

El estilo de "Yao-Yueh Fang (la barca de piedra) se basa en el estilo de Pekín, pero hay algunas adaptaciones en el diseño y los materiales usados ​​aquí.  El 'Ming Hsieh Hsiang' (Tea House) es una estructura en miniatura siguiendo el estilo de la elaborada, galería de bobinado en el Palacio de Verano. Este diseño serpenteante es un elemento arquitectónico característico del chino y elegante.

Pagoda

En la antigüedad, la pagoda, originalmente era una torre sencilla situado junto a un templo, fue utilizado para guardar huesos humanos por los budistas. Más tarde, con mejoras en las habilidades arquitectónicas, incorporadas con el arte tradicional de la construcción, la pagoda fue desarrollando en una estructura de notable belleza arquitectónica.

El 'Ru Yun T'a (pagoda de 7 plantas) está situada en una pequeña colina. Su diseño típico pagoda sigue el estilo del Ku Ling Templo Pagoda en Nanjing.

Bonsái Garden

Inaugurado en junio de 1992, el estilo de Suzhou Bonsái Garden costó un estimado 3,8 millones dólares para construir. Este jardín de 5.800 metros cuadrados alberga una colección de más de 2.000 bonsáis importados de China, y otras partes del mundo. Desde entonces, el Bonsái Garden ha adquirido un nuevo aspecto. Recién revitalizado, después de pasar una estimación de otros $ 500,000. 

Sentosa Island 

Este sitio merece casi un capítulo aparte. La isla de Sentosa está unida por un puente a la isla de Singapur y es un centro de atracciones, playa y restaurantes. que a tenido un gran auge en los últimos años. En ella se encuentran Los Estudios Universal, gran parque de atracciones, pero tambien se encuentra una zona de playa Tanjong beach, Palawan beach y Siloso beach, con múltiples restaurantes , para pasar el día el la playa, realizar actividades acuáticas y otras muchas experiencias. Hay tambien una campo de golf y un par de hoteles de lujo.

Actualmente se estan construyendo zonas residenciales de casas de bastante nivel, pero con una situación privilegiada. Vivas o no en Sentosa es un sitio maravilloso para pasar un día de playa.

Sitios de comer 

Singapur tiene sitios para todo tipo de paladares y bolsillos. Puedes elegir entre comer el los típicos hawkers, puestos de comida organizados en un lugar común, donde encuentras todo tipo de comida local, china, india, malaya y a precios asequibles. Hay por todos los sitios, pero uno muy típico es Lau Pa Sat en la zona financiera, restaurado recientemente y con muy buena calidad.

Otro hawker tambien muy típico para comer pescado es el Newton Food Center, cerca de la zona Orchard, o el que se encuentra detrás de los Teatros de Esplanade con vistas al lago. Uno muy típico, si te gusta la comida india , pero mas difícil de asimilar la primera vez es en el Teka Market (Little India) en la parte de abajo. Comida muy rica y toda una experiencia 

Yo, como he dicho, recomiendo comer en sitios locales si vas de visita. 

Ding Tai Fung, para mi esto es lo mejor de conocer. Es una cadena no muy cara que se comen dumplings,  bolsitas de pasta rellenas,  riquísimas, que ya se encuentran en España, pero que aquí tiene una calidad buenísima. Hay en varios sitios, en Marina Bay hay uno. En la zona de Orchard dos (Wisma y Paragon)

Al mismo tiempo hay otras zonas muy famosas entre los expats donde encuentras comidas de todo tipo , aunque a otros precios. En estas zonas encontraras todo tipo de restaurantes, que se come bien , pero que lo mejor es disfrutar del sitio.

Clark Quay, muy animado por las noches  en la  orilla del rio, todo tipo de restaurantes. Al medio dia no tiene vida

One Fullerton, enfrente del Hotel Fullerton, hay una zona con varios restaurantes mirando el lago, es muy bonito para cenar y ver desde allí el espectáculo de luz.

Chimes antigua Iglesia convertida en zona de Restaurantes, animado por las noches. Ahora está en restauración. Enfrente del Hotel Raffles.

Dempsey Hill (Zona Orchard/ Holland Road), zona de antiguos barracones del ejército  inglés que han sido rehabilitadas. Ahora es un sitio muy moderno y de moda. Muy animado por las noches, mejor que por el día. Hay que ir en taxi.

Singapur es un sitio vivo y ves como va cambiando a ritmo vertiginoso. Espero que todos esos sitios sigan en pie actualmente y seguro que hay más cosas que visitar.