NUEVA ZELANDA Día 4. Tongariro National Park.

Nueva Zelanda 14

Día 4.  24 diciembre.  Tongariro National Park.

Hoy es Nochebuena, pero hasta la noche tenemos un largo día por delante. Hoy es uno de los días estrella, con una actividad que nos apetece muchísimo.

Nos levantarnos pronto y salimos a hacer el trekking del Tongariro National Park (19 Km unas 7 horas, pues es muy escarpado). El día aparece nublado, pero sin llover (anoche llovió) y dicen que va a ir abriendo. De todas formas, vamos bastante abrigados pues subiremos muy alto.

Aunque el pueblo y sus alrededores parecían desiertos, al llegar al parking donde dejamos el coche, lo encontramos lleno y comenzamos nuestro camino con mucha gente, aunque luego nos íbamos separando.

El camino empieza en el Mangatepopo Valley y acaba justo al otro lado del parque, en Ketatahi Road. Cruzaremos el parque como a lo ancho, por la zona más corta. No tiene perdida pues el camino está totalmente delimitado

Ya desde el principio engancha, caminas por unas tierras volcánicas, áridas pero preciosas, con la imagen del volcán nevado de frente.

Según avanzabas, el terreno se hacía más y más escarpado, con muchas escaleras. Al tratarse de un espacio protegido el camino estaba totalmente señalado y delimitado para que no te salieras de él. Pero el paisaje era cada vez más bonito y sobrecogedor y aunque cansados merecía la pena. La ropa con la que salimos empezó a sobrar y poco a poco empezamos a quitarnos capas.

Cuando parece que ya estás en la cima, a la derecha se encuentra el volcán Tongariro, que se puede escalar si quieres añadir dos horas más a lo que tienes. Mis hijos subieron a tirar el anillo y contaron que fue duro, pero las vistas preciosas. Mi marido y yo seguimos hacia adelante y todavía nos tocó seguir un poco más arriba, extenuante, pero al llegar a la cima, lo que vimos fue grandioso. Que colores, que formas de roca, los lagos… la verdad que mereció la pena el esfuerzo. Cualquier foto que se vea, no puede compararse con la realidad de aquello.

Pero una vez que llegas arriba (9 KM), hay que bajar y eso es otro cantar. Hay que bajar por un camino empinado de tierra y piedras, que se va resbalando según bajas y acabas en el suelo con facilidad, yo me caí dos veces y me dejé el orgullo en las piedras. El problema es que cuando ya has visto todo, has bajado a los lagos, todavía te quedan 11 Km, más de lo que has hecho, para llegar al final. 

Pues empezamos nuestro descenso tranquilamente y sin prisas. Pero esos 11 Km fueron mortales, todo el rato cuesta abajo, mi rodilla fatal, los dedos de los pies horribles… llegamos exhaustos pensando que eso no acababa nunca y a punto de desfallecer.

Llegamos a las 4 de la tarde, siete horas justas desde las 9, que empezamos, justo para coger el autobús, que nos llevaba desde donde acabas al otro parking a recoger el coche y volver esperar a estos que venían por detrás.

Ellos llegaron como una hora y media casi después, es decir que muy bien, y allí estábamos esperándoles.

Ese tema hay que calcularlo bien, pues hay autobuses de un extremo a otro cada media hora, pero solo hasta las 5 en verano y si llegas más tarde es necesario llamar un taxi, cosa difícil por esa zona. El shuttle tiene un coste de unos 30 NZ$ y tarda una media hora.

En todo el recorrido y al ser zona protegida no hay sitios donde beber ni comer nada y hay que llevar, sobre todo agua y algún alimento energético.

En invierno debe ser más difícil cruzarlo por la nieve y se debe ir con alguien que puedas controlar el tiempo que va a hacer.

Esa noche era Nochebuena y aunque agotados, nos duchamos, dimos linimento en todo el cuerpo e hicimos una gran cena. Gambitas, aperitivitos, y solomillazo, todo regado con un buen vino local y como no podía faltar, turrón de crema catalana de postre (que no nos lo quitaron en la aduana). Luego muchos villancicos y regalitos y a dormir que salíamos tempranito. Fue un día redondo.

Datos del Viaje

El Parque Nacional Tongariro es el más antiguo de Nueva Zelanda y está ubicado en el corazón de la Isla Norte. Exhibe el orgullo de haber sido reconocido, en 1993, como parte del Patrimonio Mundial, por parte de la UNESCO, en la categoría de naturaleza y cultura. Es que el área de Tongariro, además de ser de una belleza tan particular, es un sitio lleno de lugares sagrados para la cultura maorí. El Parque se extiende por 795 kilómetros cuadrados y rodea a tres volcanes en actividad: Monte Ruapehu, Monte Ngauruhoe y Monte Tongariro.

Si bien la temperatura es en general templada, varía mucho, incluso dentro de un mismo día y dependiendo de la zona, pueden registrarse temperaturas agradables y otras bajo cero. Es común ver nieve en la cima de los volcanes durante el verano. El parque mezcla paisaje de vegetación selvática con extensas zonas que podrían confundirse con la superficie de otro planeta, o con algunas de las escenas de "la tierra media" de la trilogía de El Señor de los Anillos, ya que el Parque fue uno de los sitios escogidos por Sir Peter Jackson para filmar algunas de las escenas de los filmes. También se rodaron escenas del Hobit

En verano es ideal para recorrer sus senderos, de los cuales el más famoso es el cruce del Tongariro, o

"Tongariro Crossing", que demanda cierto esfuerzo físico y unas seis o siete horas de travesía (19 km), pero que le permite caminar directamente por el borde de los cráteres en actividad y asomarse a lagos de increíble color esmeralda.