NEPAL. UN VIAJE A LAS MONTAÑAS. Lo que no vimos
Aunque no pudimos hacer la parte de Pokhara, como comente arriba por el mal tiempo, incluyo aquí
el plan de viaje que teníamos.
Pokhara
Pokhara, a 200 km de Katmandú, es un
lugar ideal para relajarse y disfrutar de la belleza de la naturaleza. Una
ciudad tranquila, sin apenas tráfico, bañada al sur por las orillas del lago
Phewa, y que el lado norte ofrece unas impresionantes vistas panorámicas de los
picos del Himalaya. Es un lugar excelente para relajarse unos días, disfrutando
de su buena comida, su tranquilidad y su agradable temperatura, ligeramente más
cálida que en Katmandú, por encontrarse a tan solo 800 mts sobre el nivel del
mar.
Desde Kathmandú se puede hacer en avión
en 30 minutos y también en coche, unas 6 horas. Un plan bueno es hacer un
trayecto de cada, para ver el paisaje.
El lago Phewa es el centro de todas las atracciones de Pokhara. En su
lado oriental está la zona conocida como Lakeside, un sinfín de pequeños
hoteles, agencias de viajes, restaurantes, tiendas de ropa, de montaña, de
souvenirs, y casi todo lo que un mochilero pueda necesitar. A cinco minutos está
el Parque Basundhara donde se pueden
alquilar doongas, pequeñas barcas de remos pintadas de vivos colores, por 700
npr/día. Otra opción, por supuesto, es recorrer sus orillas andando o en
bicicleta. En el centro del lago hay un templo hindú de dos pisos dedicado a Visnú
en su encarnación de jabalí, el Barahi Mandir (XVIII).
En lo alto de una colina en la orilla
sur del lago está la Pagoda de la Paz
Mundial, construida por una asociación budista japonesa para promover la
paz en el mundo. De momento parece que no han tenido mucho éxito. Desde el
parque Basundhara pequeñas barcas cruzan el lago por 360 npr. Luego hay que
subir 2,5 km de escalones y pista de montaña, rodeados de una densa vegetación.
A medio camino hay un pequeño café donde tomar un refrigerio y recrearse con
las vistas. Tardamos una hora y media en alcanzar la cumbre, y aunque hay una
neblina que nos impide ver la cordillera del Annapurna, las vistas del lago y
el valle de Pokhara son espectaculares. La estupa es diferente a las nepalíes,
supongo que porque es diferente tipo de budismo, y no tiene los ojos de Buda,
ni la base cuadrada ni todo lo demás, tan solo cuatros imágenes de Buda
rodeando las paredes. Se tarda una hora larga en bajar por el otro lado de la
colina.
La ruta empieza a 800 mts de altitud
subiendo poco a poco hasta los 1.640 mts. Durante los primeros momentos, antes
de adentrarnos en el bosque, se ven los picos del Annapurna II y IV, y el
Machhapuchhre (Fishtail), montaña sagrada para los nepalíes por tratarse de la
morada del dios Shiva. En los años 50 un par de expediciones subieron hasta 50
mts de la cumbre, dejando la ascensión en ese punto y regresando por respeto a
las creencias religiosas locales. Desde entonces ha sido prohibido a los
escaladores. Su esbelta silueta domina el skyline en la región, con un
llamativo perfil empinado que lo hace especialmente atractivo a pesar de no ser
el más alto de la zona, 6.993 mts.
Todo el camino es a través de pista
forestal en bastante buen estado, si hace tiempo que no llueve no hay fango ni
roderas. Se atraviesan zonas de bosque, arrozales y varios pueblos diminutos,
de no más de una docena de casas, donde tomar un té e incluso comprar agua
embotellada. A partir de Phedi la pendiente se hace más pronunciada, y hay
largos tramos donde el camino es reemplazado por escalones. Desde Phedi se tarda
unas 3h en llegar al pequeño hotel en Dhampus. Dhampus es un pequeño pueblo de
unas 1.500 personas, la mayoría de etnia gurung, donde las posibilidades de
ocio son escasas.
The
Hotel Orchid and Restaurant. Habitación espartana, dos camas con gruesas y confortables
mantas, baño con agua no fría, terraza, y unas inmejorables vistas de las
montañas.
Trekking Dhampus
El camino de vuelta. La marcha
transcurre por una pista empedrada, colina abajo, que ofrece unas fantásticas
vistas del valle y las terrazas de arroz. Durante el descenso se encuentran refugiados tibetanos que venden abalorios. Entre 1959 y 1962 unos 300.000
refugiados llegaron a Nepal tras la invasión del Tíbet por parte de China. Sin
ciudadanía ni pasaporte, y por tanto ninguna posibilidad de encontrar trabajo,
la mayoría sobreviven con la venta ambulante y de souvenirs a turistas que
confeccionan en los cuatro campos de refugiados del valle de Pokhara.
Llegada a Naudanda un pueblo junto a la
carretera. En caso de no querer caminar más es la última oportunidad de tomar
un bus o llamar a un coche para que venga a buscarnos. A partir de aquí el bosque
lo cambiamos por una ancha pista que atraviesa varios pueblos. Son pueblos con
poca población y muy alargados, las casas se distribuyen a lo largo del camino
rodeados de campos de arroz, trigo y algún que otro cereal. Detenerse un rato
en Kotmani, a tomar té y comprar una botella de agua
Hasta Khapradunga el camino es bastante
plano. Por el margen izquierdo del camino discurre una larga tubería que trae
agua desde un pozo en la montaña cerca de Dhampus, , ahorrando a las mujeres
hasta tres horas en su tarea diaria de ir a buscar agua.
La caminata acaba en Sarangkot (1.592
mts), desde donde en días claros se tienen fantásticas vistas de las montañas
por un lado (hoy no es el caso), y por el otro del valle de Pokhara y el lago
Phewa.
Alternativo 2 días. Chitwan
NP
El Parque Nacional de
Chitwan, está situado en la
zona del Terai, al sur del país, a 150 km de Katmandú, unas 3,30 horas de viaje
en coche. Es probablemente el Parque Nacional más visitado de Nepal. En el
parque habitan tigres, leopardos, zorros, hienas, perros salvajes, ciervos,
antílopes, búfalos de agua, rinocerontes, jabalíes, monos, delfines de agua
dulce, cocodrilos, tortugas y unas 400 especies de aves en un área de 932 km2
de sabana y bosques tropicales y subtropicales. Los animales no son tan
numerosos, ni el paisaje tan impresionante como en África, pero aún así merece
la pena. Las excursiones suelen ser de tres días y dos noches, e incluyen
transporte desde Pokhara o Katmandú (i/v), alojamiento con pensión completa, y
todas las excursiones guiadas a pie, a lomos de elefante, en jeep o en canoa
para conocer flora y fauna.
El paquete se puede gestionar en
Katmandú con Travel Inn Hotel, o en Pokhara,
Taxi hasta la bus Station, 07:30 Sale
el bus. Una parada para desayunar de 15 min. 12:30 Llegada al hotel en
Bharatapur Height, una ciudad caótica y ruidosa como cualquier otra del norte
de la India o Nepal. 13:00 Comida
14:00 Traslado al resort en la selva.
15:30 Island Jungle Resort. El campamento se encuentra en una pequeña isla en
el rio Narayani. Una veintena de cabañas, comedor, bar con terraza sobre el
rio, y un montón de selva. Las habitaciones son pequeñas cabañas adosadas con
terraza y jardín, dos camas, lavabo con agua caliente de 17:00 a 19:30, y luz
eléctrica de 17:00 a 21:00. Por supuesto ratas, arañas y demás bestias
corretean a sus anchas por la zona y no se descarta que entren en las
habitaciones, así que mucho cuidado con dejar comida. Hay toallas y papel higiénico,
y en caso de no disponer de jabón puede solicitarse en recepción. En el precio
entran las comidas y té y café durante todo el día, pero no incluye las
bebidas.
La primera actividad que se hace es un Elephant
trekking en busca de rinocerontes indios. Estos poseen un solo cuerno, que por
desgracia se considera afrodisíaco en algunas culturas y alcanza precios de
10.000$ por kilo, lo que ha llevado a este animal al borde de la extinción,
quedando unos 2.500 en el mundo, 400 de ellos en el parque.
Segundo día
05:45 Levantarse. 06:00 Pequeño
desayuno: te, café y galletas. 06:30 Elephant trekking en busca de tigres de
bengala. Otro animal en serio peligro de extinción, hay 2.500 en todo el mundo
y alrededor de 120 en todo el parque natural. En nuestra isla hay
contabilizados cuatro. El paseo merece la pena, la jungla al amanecer entre la
niebla es un paisaje maravilloso. 08:00 Desayuno
08:30 El paseo por la selva ocasiona
menos disturbio en la jungla y nuevas oportunidades de avistamiento de
animales.
Tras 1h30 caminando iniciamos un
descenso en canoa, donde se ven algunos patos siberianos y garzas, pero con los
llamativos gaviales, cocodrilos de hocico muy largo y alargado típicos del
parque. 13:00 Comida 14:00 Visita a la alimentación de elefantes, unido a una
larga charla sobre la vida y costumbres de los paquidermos, así como las
diferencias entre los elefantes africanos y asiáticos. Muy instructivo. 15:00
Safari en jeep es otra de las opciones de avistamiento de fauna. Son un par de
horas recorriendo zonas de sabana y bosque por pistas de tierra.
19:00 Antes de la cena danza de palos
de tharu, una casta originaria de Nepal. Es interpretada por hombres que bailan
y cantan al ritmo de tambores y repique de palos, parece ser que con la
intención de mantener a los animales salvajes alejados de ellos y sus cosechas.
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